身の回りを「ちょっとでも変えたい」という気持ちを大切に
第一に化学。物理・生物・数学も得意に越したことはない
教科でいえば、第一に化学が好き、興味があるという人。実験が好きで応用化学の道に入ってくる人も多いです。
それに加えて物理や生物への興味もあると、大学でできることの幅が広がるでしょう。
例えば、光や電気を使って反応を起こすときは光学や電磁気学といった物理の知識が必要になりますし、生体由来の高分子を使って材料を作るときには生物の知識が必要になります。応用化学に進むから化学だけやっていればいいや、と考えるのではなく、幅広い分野を学ぶ姿勢がとても大切です。
数学は、物理学科や数学科のように難解な数式が出てくるわけではありませんから、必ずしも得意である必要はありません。しかし、物質や材料の性質を最適化する際に、細かい計算をこなしていく場面が少なからずありますから、数字や計算に対する苦手意識は克服しておいたほうがいいでしょう。
どんな科目でも、実際に自分の研究を始めたときに必要が生じれば自然と勉強するようになり、ある程度は克服できるといいます。高校生のときに物理や数学が苦手でも、目的がはっきりしていれば勉強に身が入り、大きな成果を上げるケースも決して少なくありません。
「何かを変えたい」という思いが一番の適性
性格の面でいえば、好奇心が旺盛であることがとても大切です。応用化学は、原子や分子の働きをコントロールして、そこに別の機能を加えて、新しい物質を生み出す学問です。そして、それによって世の中で起きている問題や、身の回りの不便を解消することを目的にしています。ですから、社会に対して興味をもち、何かに不満や不便を感じ、変えたいという思いがあることが重要になるのです。
PM2.5などの大気汚染の問題を見て「空気を浄化できるものをつくりたい」と思えば、それを浄化するような膜を高分子で作ってみようというモチベーションにつながるかもしれないのです。
社会問題でなくても構いません。「もっと落ちのいい石けんがほしい」でも、「着心地のいい服がほしい」でも立派な研究対象になります。要は身の回りをちょっとでも変えたいという思いが大切なのです。
身の回りの製品で、化学が使われていないものはありませんから、「こんなものがあったらいいな」を幅広く実現できる学問と考えられます。
それだけに世の中に対する問題意識があり、化学がちょっとでも好きなら、応用化学に向いているといえるでしょう。
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